La riqueza de las naciones - Adam Smith

Básicamente, Adam Smith, autor del libro “La Riqueza de las Naciones”, pensaba que cada persona debería seguir su propio interés sin que el gobierno intentase interferir. Así, los precios de los productos caerían y su calidad aumentaría. Esto es porque la oferta de los productos siempre seguirá la demanda.

Mira los productos que tienes en casa. Notarás que la mayoría de ellos no fue fabricada en tu país, ¿verdad?

El motivo por el cual los adquirió es porque vienen del mercado internacional, donde la competencia y la innovación los han hecho mercancías mejores y más baratas.

Algunos años atrás, la mayoría de estos aparatos sólo podrían ser comprados por personas de alto poder adquisitivo. Esto cambió debido a la política de libre comercio.

¿Quieres saber más? Entonces continúa leyendo este resumen y aprende todo sobre este modelo de mercado.

El libro “La Riqueza de las Naciones”

El libro “La riqueza de las naciones”, publicado en 1776, el original “The Wealth of Nations” (en inglés), fue escrito por Adam Smith. Casi 250 años después de su lanzamiento, esta obra clásica sigue siendo la base para la economía mundial.

Además de ser el fundador de la ciencia económica, este libro estableció una secuencia de cambios en las políticas económicas, y el libre comercio es sólo un ejemplo.

¿Qué es el libre comercio? Bueno, Adam Smith pasará todo el libro explicando exactamente eso. En esta versión, publicada en 2011, la obra consiste en 814 páginas y 10 capítulos.

¿Quién fue Adam Smith?

Adam Smith nació en 1723 en Escocia, fue filósofo y uno de los mayores estudiosos de la Economía Clásica. Él fundó la base teórica del Liberalismo Económico y es considerado el padre de la Economía Moderna.

Además, escribió otros libros de renombre como: “Teoría de los sentimientos morales” y “La mano invisible”.

¿Por qué leer “La Riqueza de las Naciones”?

El libre comercio ha permitido que personas de diversas partes del mundo unieran su talento y trabajo para crear productos que hace siglos eran inimaginables. Basta con ver el número de personas que poseen smartphones.

Pero ¿es que el libre comercio es tan bueno como la gente dice? Al final, varias empresas cambiaron su ubicación, en busca de mano de obra más barata y eso hizo que muchas personas perdieran el empleo.

Al leer este resumen, tendrás mucho más conocimiento sobre lo que es el libre comercio y también podrás decidir por ti mismo lo que piensas al respecto.

¿Cuáles son los puntos principales de “La Riqueza de las Naciones”?

• Las personas deben ser libres para actuar en la economía;
• El gobierno no debe interferir en la economía. Sólo habría que proporcionar la legislación y las instituciones públicas específicas;
• Ley de la oferta y la demanda;
• División de trabajo.

¿Cómo funciona la división del trabajo?

Para ilustrar la idea de cómo funciona la “división del trabajo”, Smith da el ejemplo de la fabricación de alfileres. Normalmente, un principiante podría fabricar un alfiler aceptable al día. Pero cuando tenemos a alguien estirando un hilo, otro cortando, y aún otro apuntando, al final tendremos miles de alfileres al día.

Según el autor, dividir el trabajo en partes más pequeñas hace que la productividad sea mucho mayor que si solo una persona hiciera el trabajo completo. Es así como funciona el sistema de fabricación avanzado.

¿Cuál es el principio que ocasiona la División del Trabajo?

Para Smith, es fundamental para una nación contar con la apertura del comercio con otros países. Esto porque cualquier productor, por lo general, necesita de varios otros productos para sí mismo. Por ejemplo, un fabricante de abrigos necesita más que abrigos para sobrevivir.

En otras palabras, un fabricante en particular producirá más productos, por lo que puede cambiar por otros productos que necesita.

La extensión del mercado

Teniendo la división del trabajo y el intercambio de bienes y servicios, solo existiría una limitación, que el autor denomina “extensión del mercado”. El libro explica que esta extensión es simplemente tener a quien vender o intercambiar sus productos o servicios.

Por ejemplo, un fabricante de abrigos que comercializan en una ciudad costera. En ese caso, él debe mudarse a una ciudad de clima frío, donde su “extensión de mercado” será mucho mayor.

¿Cuál es el Origen del Dinero?

El origen del dinero proviene de la necesidad de intercambiar productos. Claro, ¿cómo podrías adquirir un producto deseado si no existiera con quién cambiar? Volvamos al ejemplo del vendedor de abrigos.

Supongamos que desea cambiar su mercancía por patatas, pero el vendedor de patatas no quiere adquirir abrigos. Por eso, es necesario algo que permita al fabricante de abrigos vender sus productos a personas que no quieren abrigos. El dinero vino para solucionar ese intercambio de productos.

Smith destaca que el dinero no tiene valor alguno. Es valioso sólo en la medida en que puede comprar “trabajo”.

¿Cómo se define el precio de una mercancía?

El precio de cada producto se define por la cantidad de trabajo necesario para producirlo. Este valor no flota, es fijo, ya que siempre es necesario la misma cantidad de trabajo para crear el producto. Esta es la definición de “precio real” de Adam Smith.

Ahora, el “precio nominal”, por otro lado, es variable. Este está ligado a cuánto estamos dispuestos a pagar por determinada mercancía. Como ejemplo, podemos observar el caso de los CDs, actualmente valen menos con respecto a años atrás.

Componentes del precio de las mercancías

En las sociedades primitivas, el trabajador mantenía todos los beneficios de su trabajo. Sin embargo, algunos trabajadores comenzaron a almacenar productos adicionales.

Como se explica en el libro, estas mercancías extras se utilizaron para pagar a otros trabajadores, dando lugar a lo que hoy llamamos patrones.

Así, el lucro ya no era mantenido por el trabajador, parte de él se dirigía al jefe. Esto porque el trabajador debería pagar por el uso de la tierra a su propietario.

De esa manera, el autor dijo que el precio de cada producto se compone de tres cosas:

1. El trabajo necesario para fabricarlo;
2. El beneficio que el fabricante desea tener
3. El alquiler pagado.

Por lo general, el alquiler y la mano de obra constituyen la mayor parte del precio del producto.

¿Qué son: el precio natural y el precio de mercado de los bienes?

En todas partes, ya sea país, estado o ciudad, hay una tendencia de un valor medio para un determinado tipo de trabajo. Este valor es definido por el escritor como “precio natural”. Lo que determina ese valor no es más que la ley de la oferta y la demanda.

Si la oferta es alta y la demanda es baja, los precios se reducen. Por otro lado, si la oferta es baja y la demanda alta, los precios se incrementan. Todavía existe la posibilidad de que el fabricante tenga el monopolio del mercado, por lo que podrá controlar la oferta de su mercancía.

Ahora, “precio de mercado” es el precio efectivo al que se vende un producto, ese valor determinado por la oferta y la demanda. Según Smith, la tendencia es que el “precio de mercado” varíe en torno al “precio natural”.

Sueldo del trabajo

De acuerdo con el autor, debe existir un valor límite mínimo que un trabajador debe recibir por sus servicios. Este valor debe ser suficiente para mantener al trabajador vivo.

Si la cantidad es menor que esto, dejaría de trabajar. Obviamente, porque sabría que no hay ninguna posibilidad de seguir viviendo así y que no habría manera de mantener a su familia.

Adam Smith hace un análisis, desde el punto de vista económico, sobre la esclavitud. Él dice que tener un empleado asalariado es más lucrativo que tener un esclavo.

Además de no tener motivación para trabajar, un esclavo enfermo presenta costos para su patrón, a diferencia del empleado asalariado que costea sus propios gastos.

La obra, todavía, sostiene que los trabajadores deben tener fines de semana libres para que puedan descansar y trabajar mejor.

¿Por qué algunos trabajos son más remunerados que otros?

Bueno, Adam Smith da cinco razones para eso.

La primera de ellas es que algunos trabajos son sucios y groseros, entonces la remuneración de ese trabajo es aumentada.

También existen trabajos fáciles y difíciles. Cuanto más difícil de ejecutar, cuanto mayor sea la habilidad necesaria, mayor será el salario.

La tercera de ellas es el empleo temporal. La remuneración de este empleo es mayor porque la persona debe ser pagada, también, por el tiempo que quedará la búsqueda de otro empleo.

Otra razón es la responsabilidad. Según Adam:

“Confiamos nuestra salud al médico [...]. Tal confianza no podría, seguramente, ser depositada en personas de una condición o medios muy bajos.”

Por lo tanto, esta responsabilidad aumenta la remuneración.

La quinta razón es la probabilidad de éxito o fracaso en ese empleo. El autor afirma que:

“La probabilidad de que una persona determinada pueda desempeñar algún día la ocupación para la que se ha formado es muy diferente, en distintas ocupaciones.”

Por otro lado, Smith menciona, además, que restricciones del gobierno e impuestos sobre mercancías importadas blindan a fabricantes del propio país de la competencia externa. De esta forma, los precios y las ganancias se mantienen altos, pero todo el mundo se ve perjudicado.

Existen, también, políticas gubernamentales que vetan a los individuos que se mudan a otros lugares para trabajar.

El libro aclara que así como las empresas cambian de lugar en la búsqueda por mejores trabajadores y costos más bajos, los trabajadores también necesitarán moverse hacia donde quieran.

Otros libros sobre cultura empresarial y economía

En el recomendable libro “Todo el mundo es importante”, los autores Bob Chapman y Raj Sisodia exploran cómo los verdaderos líderes deben estudiar continuamente para desarrollarse y a los que les rodean, de modo que también se conviertan en excelentes líderes que creen en las personas y las valoran.

Ed Catmull, autor del libro “Creatividad, S. A.”, aconseja a dar siempre mayor preferencia a las personas que a las ideas. Las personas creativas crean buenas ideas, pero las buenas ideas pueden ser destruidas por malos equipos.

Por último, en el libro “The Happiness Industry”, el autor William Davies explica que la falta de compromiso de los trabajadores, y las enfermedades psicológicas generalizadas, perjudican la productividad. Esto puede explicar por qué quienes ocupan el poder en las empresas y los gobiernos ahora tienden a dar prioridad al cultivo de la felicidad.

¿Cómo puedo aplicar el contenido de “La Riqueza de las Naciones”?

Al final del libro, Adam Smith deja claro que algunas cosas pueden no funcionar correctamente en el libre comercio, es decir, que deberían ser de propiedad del gobierno. Algunos ejemplos serían las escuelas, la policía y los hospitales.

Bueno, ahora que estás mejor informado acerca de lo que es el libre comercio, ya puedes formar tu opinión sobre el tema. Por supuesto, se cree que debes profundizar en el asunto para saber más, basta adquirir la obra completa.

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